Derroll is altijd een voracious reader geweest, hij had altijd een boek bij. Het waren niet altijd de boeken die vandaag in de Verenigde Staten nog aangeraden worden.
Hij was fel onder de indruk van het boek van John Howard Griffin uit Texas, een journalist, theoloog en musicoloog die zich letterlijk liet ombouwen tot Afro-Amerikaan en dan een tocht door de Zuidelijke staten deed en zijn ervaringen neerschreef. Black like me verscheen in 1961.